Nell’ultimo secolo l’altezza media è aumentata notevolmente. Vediamo insieme perché i giovani sono sempre più alti.
Rispetto alle generazioni dei nostri nonni o bisnonni, oggi siamo tutti più alti e, in particolare, gli adolescenti raggiungono lo sviluppo sempre prima. In questo articolo vi spieghiamo cosa dice la scienza.
Nel corso del XX secolo l’altezza media è aumentata di 10 centimetri nel Regno Unito e di addirittura 20 centimetri in molti altri Paesi. È innegabile che i 14enni di oggi sono molto più alti dei 14enni di cinquant’anni fa. Non solo: i ragazzini e le ragazzine raggiungono lo sviluppo sempre prima. Se una volta l’età media della prima mestruazione era 13 anni, oggi molte ragazzine hanno il ciclo già a 10. Com’è possibile?
Un ruolo chiave sicuramente è giocato dall’alimentazione: oggi mangiamo di più rispetto al passato. In particolare oggi mangiamo molte più proteine che contengono ormoni i quali possono influire sulla crescita e sullo sviluppo dei ragazzi. Ma non è solo questo. Gli scienziati ci spiegano che se i ragazzi sono sempre più alti è merito del cervello. O meglio di un particolare ricettore che si trova nel nostro cervello.
Ragazzi sempre più alti: ecco cosa dice la scienza
I 14enni di oggi sono altissimi se paragonati alle generazioni passate. E anche i primi segni della pubertà iniziano sempre prima. È solo per ciò che mangiamo? No: l’alimentazione è importante ma entrano in gioco anche altri fattori.
Gli scienziati spiegano che esistono determinati ricettori del cervello che hanno ripercussioni anche sul nostro corpo. Ad esempio c’è un ricettore coinvolto nella regolazione dell’appetito: se non funziona una persona non sarà mai sazia, avvertirà sempre il senso della fame e, di conseguenza, ingrasserà. Questo ricettore, infatti, è direttamente coinvolto nell’obesità.
Poi c’è un ricettore- MCR3- che è direttamente coinvolto nella crescita delle persone. In pratica basandosi sullo stato nutrizionale di un ragazzino, questo ricettore invia determinati segnali al corpo che inizia a produrre ormoni i quali, a loro volta, determinano la crescita in altezza ma anche la crescita della massa muscolare e l’inizio della pubertà. Oggi che i ragazzi mangiano molto di più rispetto al passato e mangiano molta più carne, questo ricettore si adegua e manda segnali che stimolano una crescita maggiore e più rapida. Ecco perché i giovani sono sempre più alti e mostrano sempre prima i segni della pubertà come il seno, la peluria, la barba o le prime mestruazioni.
Ci sono però eccezioni. Nei ragazzini in cui questo ricettore del cervello ha subito delle mutazioni, la crescita può essere rallentata. È stato condotto un esperimento che ha coinvolto un gran numero di bambini britannici. È emerso che i bambini e i ragazzini che avevano avuto mutazioni del ricettore MCR3 erano più bassi e più magrolini dei loro compagni il cui ricettore non presentava alcuna mutazione.